Umaške legende – Damir Steka

Piše: Karin Smilović

Brandon Lee, američki glumac i majstor borilačkih vještina, je u samo 28 godina života postigao ono što mnogi ne postignu za punog životnog vijeka. Prije nego je tragično izgubio život u nesreći na poslu, Lee je podijelio svoj način razmišljanja sa svijetom rekavši: „Besmrtnost je živjeti svoj život čineći dobra djela i ostavljajući trag iza sebe.“ I doista, ono što ostavimo za sobom nakon što nas više nema je ujedno i najvrijednije što svijetu možemo podariti. Čovjek koji već gotovo jedno cijelo stoljeće oblikuje brojne umaške generacije i mijenja ovaj mali kutak raja na bolje je protagonist današnjeg teksta, a njegov utjecaj na grad je ušao u povijesne knjige zahvaljujući i činjenici da školska sportska dvorana nosi upravo njegovo ime od 6. svibnja 2026. godine. Dame i gospodo, neponovljivi Damir Steka.

   Evo jedna mala zanimljivost o meni. Naime, u proljeće 2022. sam u Gradskoj knjižnici Umag odrađivala fakultetski staž. Jedan od meni najdražih ljudi je postao upravo prof. Steka koji bi svako jutro svojim biciklom došao do knjižnice, pročitao novine i porazgovarao s nama. Njegova toplina, jednostavnost i skromnost su kvalitete koje definiraju izvanrednog čovjeka. Podsjećao me na mog djeda koji je, tada, nedavno preminuo pa mi je vidjeti prof. Steku bilo posebno drago, a njegova pristupačnost i iskren osmijeh su mogli uljepšati i najmračniji dan.

   Rođen sada već davne 1934., prof. Steka će 2. rujna ove godine napuniti velike 92 godine. Iako je rodom iz Ogulina, Damir od 1954. Istru naziva svojim domom. Naime, te godine je prema Novigradu krenuo biciklom iz Zagreba gdje je studirao tjelesni odgoj i biologiju. Otac mu je u Novigradu radio kao ljekarnik, a Damir se odlučio doseliti voljenim mu roditeljima. Ipak, Novigrad su zamijenili Umagom, a naš grad je tim činom dobio jednog od najutjecajnijih ljudi za povijest umaškog sporta u 20. stoljeću.

   Nedugo zatim postaje učitelj biologije i tjelesnog odgoja u OŠ Marije i Line. Damirova ljubav prema sportu je nešto što je oblikovalo njegov čitav život pa ne čudi što strast prema sportu pokušava prenijeti i na učenike. Prof. Steka je zaslužan za organizaciju prvog prvenstva Bujštine u skijanju za sve kategorije u Senožeču, Sloveniji. Ujedno, Damir je bio i prvi učitelj skijanja u Istri. Zanimljivo je da je i moj otac jedan od brojnih učenika koji su ljubav prema skijanju otkrili upravo zahvaljujući prof. Steki.

   Damir je oduvijek gajio i veliku ljubav prema vodenim sportovima, posebice plivanju, jedrenju i surfanju. Pedesetih godina prošlog stoljeća postaje i prvim učiteljem jedrenja i surfanja, a tečajeve drži besplatno! Govori prof. Steka: „Nikada nisam shvaćao potrebe ljudi za gomilanjem materijalnih dobara. To nema perspektive u našoj vremenskoj ograničenosti i prolaznosti.” Mislim da njegove riječi dovoljno govore o njegovoj skromnosti i o tome kakva je ljudina prof. Steka.

   Usprkos činjenici da je 1959. organizirao prvo prvenstvo Bujštine u plivanju, vodeni sportovi u Umagu ipak ostaju u povojima pa se Damir okreće planinarenju i tenisu. Jedan je od suosnivača Planinarskog društva „Planik“, a prof. Steka je djelovao i kao učitelj tenisa kojim se i dan danas bavi. Iako je Slavko Rasberger sinonim za tenis u gradu, prof. Steka je jedan od ljudi koji su zaslužni za pokretanje same tradicije tenisa kao sporta u gradu nakon što je 1950-ih pronašao napušteni teniski teren u blizini hotela Beograd.

   Iako uskoro ulazi u 93. godinu života, Damir je i dalje iznimno aktivan. Osim bicikla, često ga se u gradu može vidjeti i na romobilu, a nerijetko pronađe vremena i za nordijsko hodanje. Ovako govori o svojim navikama: „Čovjek je prirodno, društveno, ali i duhovno biće pa je sport važan jer jača i duh. Treba živjeti bez stresa, ispunjeno i zadovoljno pomiren sa sobom. Tome pridonosi i zdrava prehrana.“ Nema sumnje da bi svatko mogao ponešto naučiti od ovog bezvremenskog čovjeka.

   Damirova skromnost i jednostavnost najbolje se vide kroz njegove riječi nakon što je dvorana OŠ Marije i Line nazvana po njemu. Govori prof. Steka: „Ne znam jesam li to zaslužio.“ Dragi profesore, zaslužili ste to i još puno više. Ono što ste podarili generacijama djece s Bujštine i sve što se osigurali ovome gradu je nešto što nitko nikada neće moći otplatiti. Ime dvorane će samo osigurati da djela i nepresušna životna energija Damira Steke nastave inspirirati generacije djece i onda kada ga više ne bude među nama. Hvala Vam na svemu, profesore! Vaša legenda će živjeti vječno.

Le legende di Umago – Damir Steka

   Brandon Lee, attore e maestro di arti marziali americano, ha raggiunto in soli 28 anni ciò che molti non riescono a realizzare in un'intera vita. Prima di perdere tragicamente la vita in un incidente sul lavoro, Lee ha condiviso con il mondo il suo pensiero, affermando: "L'immortalità è vivere la propria vita compiendo buone azioni e lasciando un segno". E in effetti, ciò che lasciamo dietro di noi quando non ci siamo più è anche la cosa più preziosa che possiamo donare al mondo. L'uomo che ha plasmato numerose generazioni di Umago per quasi un secolo, cambiando in meglio questo piccolo angolo di paradiso, è il protagonista del testo di oggi, e il suo impatto sulla città è entrato nei libri di storia grazie al fatto che la palestra della SE Marije i Line porta il suo nome dal 6 maggio 2026. Signore e signori, l'inimitabile Damir Steka.

   Ecco una piccola curiosità su di me. Nella primavera del 2022 ho svolto il mio tirocinio universitario presso la Biblioteca Civica di Umago. Una delle persone che ho apprezzato di più è stato il professor Steka, che ogni mattina veniva in bicicletta in biblioteca, leggeva il giornale e chiacchierava con noi. Il suo calore, la sua semplicità e la sua modestia sono le qualità che contraddistinguono un uomo straordinario. Mi ricordava mio nonno, scomparso da poco, quindi ero particolarmente felice di rivedere il professor Steka; la sua disponibilità e il suo sorriso sincero riuscivano a illuminare anche la giornata più buia.

   Nato nel 1934, il professor Steka compirà 92 anni il 2 settembre di quest'anno. Sebbene sia nato a Ogulin, Damir considera l'Istria la sua casa dal 1954. In quell'anno, infatti, partì in bicicletta da Zagabria, dove studiò educazione fisica e biologia, per Cittanova. Suo padre lavorava come farmacista a Cittanova e Damir decise di trasferirsi dai suoi amati genitori. Tuttavia, Cittanova fu sostituita da Umago e, con questo trasferimento, la nostra città si guadagnò una delle figure più influenti nella storia dello sport umaghese del XX secolo.

   Poco dopo, è diventato insegnante di biologia ed educazione fisica presso SE Marija i Line. L'amore di Damir per lo sport ha plasmato tutta la sua vita, quindi non sorprende che cerchi di trasmettere la sua passione ai suoi studenti. Il professor Steka è stato responsabile dell'organizzazione del primo campionato regionale di sci di Buje per tutte le categorie a Senožeč, in Slovenia. Damir è stato anche il primo insegnante di sci in Istria. Curiosamente, mio ​​padre è uno dei tanti studenti che hanno scoperto la loro passione per lo sci grazie al professor Steka.

   Damir ha sempre avuto una grande passione per gli sport acquatici, in particolare per il nuoto, la vela e il surf. Negli anni '50 è diventato il primo istruttore di vela e surf, e teneva corsi gratuiti! Il professor Steka afferma: "Non ho mai capito il bisogno delle persone di accumulare beni materiali. Non ha alcun senso nel nostro tempo limitato e transitorio". Credo che le sue parole dicano molto sulla sua modestia e sul tipo di persona che è il professor Steka.

   Nonostante nel 1959 avesse organizzato il primo campionato di nuoto della regione di Buje, gli sport acquatici a Umago erano ancora agli albori, quindi Damir si dedicò all'escursionismo e al tennis. Fu uno dei cofondatori della Società Alpinistica "Planik" e il professor Steka lavorò anche come insegnante di tennis, attività che svolge tuttora. Sebbene Slavko Rasberger sia sinonimo di tennis in città, il professor Steka è una delle persone responsabili dell'avvio della tradizione tennistica a Umago, dopo aver trovato un campo da tennis abbandonato vicino all'Hotel Beograd negli anni '50.

   Nonostante stia per compiere 93 anni, Damir è ancora estremamente attivo. Oltre alla bicicletta, lo si vede spesso in città in monopattino e trova spesso il tempo per praticare il nordic walking. Ecco come descrive le sue abitudini: "L'uomo è un essere naturale, sociale, ma anche spirituale, quindi lo sport è importante perché rafforza lo spirito. Bisogna vivere una vita senza stress, appagante e in pace con sé stessi. Anche una sana alimentazione contribuisce a questo". Non c'è dubbio che tutti possano imparare qualcosa da quest'uomo straordinario.

   La modestia e la semplicità di Damir emergono al meglio nelle sue parole dopo che la sala della SE Marija i Line è stata intitolata a suo nome. Il professor Steka afferma: "Non so se me lo meritavo". Caro professore, se lo meritava e molto di più. Ciò che ha donato a generazioni di bambini del Buiese e tutto ciò che ha offerto a questa città è qualcosa che nessuno potrà mai ripagare. Intitolare la sala a suo nome non farà altro che garantire che l'opera e l'inesauribile energia vitale di Damir Steka continuino a ispirare generazioni di bambini anche quando non sarà più tra noi. Grazie di tutto, professore! La sua leggenda vivrà per sempre.

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