Čovjek, mit, legenda – Slavko Rasberger

Piše: Karin Smilović

Dan Grada Umaga 2026., usprkos nepovoljnom vremenu, nam je podario brojne nezaboravne trenutke koji su oblikovali već otprije uspješne i hvalevrijedne živote ovogodišnjih dobitnika nagrada Gradskog vijeća i Gradonačelnikovih zahvalnica povodom 81. obljetnice oslobođenja Umaga. Iako ćemo se ovoga tjedna dotaknuti svih ljudi koji su za svoj rad i utjecaj dobili ova iznimna priznanja, današnji tekst posvećujemo čovjeku koji je na Umag ostavio neizbrisiv trag. Jedan jedini, neponovljivi dobitnik ovogodišnje nagrade za životno djelo, Slavko Rasberger.

Puno prije nego je počeo razmišljati o dovođenju najprestižnijeg teniskog turnira na svijetu u Umag, Slavko je od malih nogu gajio velik interes prema sportu. Kao sportski fanatik koji je redovito pratio zbivanja u svijetu tenisa, nogometa, Formule 1 i košarke, Slavko je sanjao da bi i Umag jednog dana mogao postati pozornica na kojoj će glave uloge igrati upravo najveća imena sportskog svijeta.

Nakon što se 1980-ih vratio iz Nizozemske gdje je godinama radio kao direktor kockarnice, Slavko čini sve kako bi teniski turnir doveo u Umag. Pod okriljem Istraturista koji je bio spreman uložiti u razvoj sportske infrastrukture u Umagu, Slavko započinje proces dobivanja licence za održavanje ATP turnira, a 1989. odlazi u New York gdje se odlučuje koji gradovi kandidati dobivaju pravo na održavanje turnira nadolazeće godine. Od 37 gradova kandidata, turnir je dobilo samo njih četiri – Estoril, Peking, Moskva i Umag.

Prije nego je Umag dobio turnir, Slavko je povukao veze iz svijeta tenisa i u Umag doveo glavne ljude koji su odlučivali o sudbini potencijalnog umaškog turnira. Brian Tobin, tadašnji predsjednik Internacionalne teniske federacije (ITF), Francesco Ricci Bitti, nekadašnji predsjednik ITF-a te Franco Bartoni, osnivač ATP-a su na Rasbergerov poziv došli u Umag i uvidjeli potencijal malenog obalnog gradića koji je umjesto stadiona u to vrijeme još uvijek imao samo močvaru i velike snove.

Marjan Videc projektira poznatu umašku „školjku“, središnji biser umaškog turnira koji od samoga početka, još davne 1990., okuplja najveća imena teniskog svijeta i zaljubljenike u ovaj sport koji je uvelike oblikovao Umag u posljednjih 35 godina. Slavko između 1990. i 2010. obavlja funkciju direktora turnira, a o samoj kvaliteti njegovog rada govori i činjenica da je umaški turnir čak pet puta osvojio Nagradu izvrsnosti (Award of excellence) za godinu 1998., 2000., 2001., 2004. te 2005. Godine 2003. Slavko osvaja titulu „Najboljeg sportskog djelatnika Grada Umaga.“

U 20 godina Slavkovog nadgledanja turnira, Umagom su prošle teniske zvijezde poput Thomasa Mustera, Carlosa Moye, Rafaela Nadala i Novaka Đokovića, a umaška plodna crvenica i dalje služi brojnim mladim tenisačima kao odskočna daska prema teniskoj zvjezdanoj prašini. Carlos Alcaraz, Holger Rune i Jannik Sinner su samo neka od imena koja su upravo u Umagu započela svoj uspon, a čini se da se Slavkov utjecaj i stručno oko i dalje osjete iako već više od 15 godina nije na poziciji direktora.

Zahvaljujući briljantnom umu i ustrajnosti Slavka Rasbergera, Umag je danas na teniskoj karti svijeta i nastavlja dokazivati da veličina i broj stanovništva nisu pokazatelji razvoja i potencijala nekog mjesta. Usprkos financijskim poteškoćama prvih godina turnira, Slavkova hladna glava i profesionalnost su osigurali da se turnir nastavi, a sve što je u svojih 20 godina postigao je prenio na one koji su došli nakon njega. Slavko je svoje mjesto u povijesti već pronašao, a sada mu istinski želimo da uživa u zasluženoj mirovini i da nastavi uživati u sportu kao što je to oduvijek činio.

L’uomo, il mito, la legenda – Slavko Rasberger

La Giornata della Città di Umago 2026, nonostante le condizioni meteorologiche avverse, ci ha regalato numerosi momenti indimenticabili che hanno arricchito le vite già brillanti e meritevoli dei vincitori di quest'anno dei premi del Consiglio Comunale e delle lettere di ringraziamento del Sindaco in occasione dell'81° Anniversario della Liberazione di Umago. Sebbene questa settimana parleremo di tutte le persone che hanno ricevuto questi eccezionali riconoscimenti per il loro lavoro e la loro influenza, il testo di oggi è dedicato a un uomo che ha lasciato un segno indelebile a Umago: l'unico e inimitabile vincitore del Premio alla Carriera di quest'anno, Slavko Rasberger.

Molto prima di iniziare a pensare di portare il torneo di tennis più prestigioso del mondo a Umago, Slavko nutriva un grande interesse per lo sport fin da piccolo. Appassionato di sport che seguiva regolarmente gli eventi del mondo del tennis, del calcio, della Formula 1 e del basket, Slavko sognava che un giorno Umago potesse diventare un palcoscenico in cui i più grandi nomi del mondo dello sport avrebbero recitato ruoli da protagonista.

Dopo essere tornato dai Paesi Bassi negli anni '80, dove aveva lavorato per anni come direttore di casinò, Slavko fece tutto il possibile per portare il torneo di tennis a Umago. Sotto l'egida di Istraturist, che era disposto a investire nello sviluppo delle infrastrutture sportive a Umago, Slavko avviò la procedura per ottenere la licenza per ospitare il torneo ATP e nel 1989 si recò a New York, dove fu deciso quali città candidate avrebbero avuto il diritto di ospitare il torneo l'anno successivo. Delle 37 città candidate, solo quattro ottennero il torneo: Estoril, Pechino, Mosca e Umago.

Prima che Umago diventasse una delle città che ospiterà il torneo, Slavko si ritirò dal mondo del tennis e portò a Umago le persone chiave che avrebbero deciso il destino del potenziale torneo umaghese. Brian Tobin, allora presidente della Federazione Internazionale Tennis (ITF), Francesco Ricci Bitti, ex presidente dell'ITF, e Franco Bartoni, fondatore dell'ATP, giunsero a Umago su invito di Rasberger e videro il potenziale della piccola città costiera, che a quel tempo aveva ancora solo una palude e grandi sogni al posto di uno stadio.

Marjan Videc ha progettato la famosa "conchiglia" di Umago, la perla centrale del torneo umaghese, che fin dal suo inizio, nel lontano 1990, ha riunito i più grandi nomi del tennis mondiale e gli amanti di questo sport che ha profondamente segnato Umago negli ultimi 35 anni. Slavko ha ricoperto la carica di direttore del torneo tra il 1990 e il 2010 e la qualità del suo lavoro è testimoniata anche dal fatto che il torneo umaghese ha vinto il premio di eccellenza cinque volte, negli anni 1998, 2000, 2001, 2004 e 2005. Nel 2003, Slavko ha ricevuto il titolo di "Miglior dipendente sportivo della città di Umago."

Nei 20 anni in cui Slavko ha diretto il torneo, stelle del tennis come Thomas Muster, Carlos Moya, Rafael Nadal e Novak Đoković sono passate da Umago, e la fertile terra rossa di Umago serve ancora oggi a molti giovani tennisti come trampolino di lancio verso la fama. Carlos Alcaraz, Holger Rune e Jannik Sinner sono solo alcuni dei nomi che hanno iniziato la loro ascesa a Umago, e sembra che l'influenza e l'occhio esperto di Slavko si sentano ancora, nonostante non ricopra più la carica di direttore da oltre 15 anni.

Grazie alla mente brillante e alla perseveranza di Slavko Rasberger, Umago è oggi sulla mappa del tennis mondiale e continua a dimostrare che le dimensioni e la popolazione non sono indicatori dello sviluppo e del potenziale di un luogo. Nonostante le difficoltà finanziarie dei primi anni del torneo, la calma e la professionalità di Slavko hanno garantito la continuazione del torneo, e tutto ciò che ha realizzato nei suoi 20 anni lo ha trasmesso a chi è venuto dopo di lui. Slavko ha già trovato il suo posto nella storia e ora gli auguriamo sinceramente di godersi una meritata pensione e di continuare ad amare lo sport come ha sempre fatto.

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